NASA encontra o planeta mais parecido com a Terra
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| Comparação entre a Kepler-452b e sua estrela com a Terra e o Sol |
A NASA anunciou nesta segunda-feira
(23/07) a descoberta de um exoplaneta (planeta fora do nosso Sistema Solar) habitável e similar à Terra orbitando uma
estrela com as mesmas características de nosso Sol e com aproximadamente
o mesmo tamanho e temperatura, mas com 20% a mais de brilho. A estrela também é
1,5 bilhão de anos mais velha do que a nossa, totalizando cerca de 6 bilhões de
anos.
O planeta, batizado de Kepler-452b, é cerca de 60%
maior do que a Terra e possui um ano de 385 dias, apenas 20 a mais que o nosso.
A NASA estima que o astro orbite uma estrela bem similar ao nosso Sol. O Kepler-452b
Também é o menor planeta descoberto até hoje na zona habitável de uma estrela semelhante
ao Sol.
Isso indica que o planeta é habitável,
para o que conhecemos como vida, possibilitando a
existência de água líquida em sua superfície e, possivelmente, uma civilização
com desenvolvimento também similar (ou mais avançado) ao nosso.
Jon Jenkins, chefe de análise de
dados da NASA e líder da pesquisa que descobriu o Kepler-452b, se mostrou
empolgado com a descoberta. “É admirável considerar que um planeta passou 6
bilhões de anos na zona habitável de sua estrela, mais do que a Terra. É uma
oportunidade substancial para o surgimento de vida, contanto que haja os
ingredientes e condições para isso existam no planeta”, afirma em comunicado.
Apesar de empolgante, a descoberta
está longe de significar uma nova casa para a humanidade. O planeta está a 1,4
mil anos-luz do nosso Sistema Solar, o que significa que, viajando à velocidade
da luz, só seria possível chegar até ele depois de 1,4 mil anos.
“Você e eu não poderemos viajar para
estes planetas, mas talvez os filhos dos filhos dos nossos filhos poderão”,
afirma Jenkins.
A descoberta também não é a primeira
do programa Kepler. No ano passado, pesquisadores da NASA também encontraram o
Kepler-186f, também em uma zona habitável. A diferença é que o planeta
encontrado no ano passado orbita uma anã-vermelha, enquanto o Kepler-452 é um
astro muito mais parecido com o Sol.
A sonda Kepler foi lançada em 2009,
com o objetivo claro de encontrar a “Terra 2.0”, buscando planetas similares ao
nosso pela Via Láctea. Até agora, ela catalogou 4.696 candidatos a exoplaneta,
sendo que, após análise, 1.030 deles tiveram sua existência confirmada. Junto
com outros esforços, já foram catalogados 1.927 planetas além do nosso Sistema
Solar.
Fonte: Olhar Digital
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